Qué es el opérculo torácico
En la Terminologia Anatomica, la apertura torácica superior (apertura thoracis superior; en inglés superior thoracic aperture o, tradicionalmente, thoracic inlet) es un anillo exclusivamente óseo: el cuerpo de la primera vértebra dorsal por detrás, la primera costilla con su cartílago a cada lado y el borde superior del manubrio del esternón por delante. Es el límite entre el cuello y el tórax, por donde pasan la tráquea, el esófago, los grandes vasos y los vértices de ambos pulmones.
Ese anillo es el opérculo torácico en su acepción anatómica estricta, y es solo hueso: los músculos, los vasos y los nervios no forman parte de la definición. Lo atraviesan, no lo constituyen.
Qué es el síndrome del opérculo torácico
Es el conjunto de síntomas y signos que produce la compresión de las estructuras neurovasculares del brazo —plexo braquial, arteria subclavia y vena subclavia— en su salida del tórax hacia la axila. Según cuál sea la estructura comprimida, existen tres variantes: neurogénica (más del 95 % de los casos), venosa (alrededor del 3 %) y arterial (cerca del 1 %).
El nombre tiene una historia. Los cirujanos tomaron el término thoracic outlet, propuesto por el Dr. Robert M. Peet en 1956, para designar un problema clínico distinto del anillo óseo: la salida de las estructuras neurovasculares del brazo, que no ocurre en la apertura torácica superior sino lateral y por encima de ella, en un trayecto que va del cuello a la axila. Connolly y Auchincloss lo definen como el espacio «entre el tórax y la axila», limitado por la clavícula, la primera costilla, la inserción del pectoral menor en la apófisis coracoides y el esternón. Es decir, el «opérculo» del cirujano ya no es un anillo óseo: es una región osteomuscular. La misma entidad aparece en la literatura en español como síndrome de la salida torácica o síndrome del desfiladero torácico, traducciones de thoracic outlet syndrome.
Ese canal se apoya en la primera costilla y lo completan la clavícula, los músculos escalenos y el pectoral menor. A lo largo de él hay tres zonas donde el espacio se estrecha y donde puede producirse la compresión. La primera costilla es el único elemento común a las tres.
Espacio 01
Triángulo interescalénico
Entre el escaleno anterior, el escaleno medio y la primera costilla. Por aquí pasan el plexo braquial y la arteria subclavia: es el sitio de compresión del SOT neurogénico y del arterial.
Espacio 02
Espacio costoclavicular
Entre la clavícula y la primera costilla. Por aquí pasa la vena subclavia, por delante del escaleno anterior: es el sitio de compresión del SOT venoso.
Espacio 03
Espacio del pectoral menor
Bajo el tendón del pectoral menor, ya fuera del tórax. Su estrechamiento por hipertrofia muscular es una causa menos frecuente de compresión, sobre todo venosa.
Índice de la sección
01
Causas
Costilla cervical, primera costilla anómala, bandas fibrosas de Roos, anomalías musculares y trauma.
02
Clínica
Cómo se presenta cada variante: neurogénica, venosa (Paget-Schroetter) y arterial.
03
Estudio
Radiografía, EMG, Doppler, angioTC/angioRM con maniobras y el bloqueo con toxina botulínica.
04
Tratamiento
Terapia física, cirugía abierta y la resección robótica transtorácica de la primera costilla.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el síndrome del opérculo torácico?
Es la compresión del plexo braquial, la arteria subclavia o la vena subclavia en el espacio que forman la primera costilla, la clavícula y los músculos escalenos, a la salida del tórax hacia el brazo. Según la estructura comprimida se clasifica en neurogénico, venoso o arterial.
¿Cómo se opera el opérculo torácico con robot?
Por tres puertos de 8 mm en el costado del tórax. El robot aborda la primera costilla desde el interior, secciona los escalenos anterior y medio y reseca la costilla desde su unión anterior hasta cerca de la vértebra, bajo visión 3D magnificada, sin incisión en el cuello ni en la axila y sin traccionar el plexo braquial.
¿La cirugía robótica sirve para los tres tipos: neurogénico, venoso y arterial?
Sí, siempre que la compresión dependa de la primera costilla o de los escalenos, que es el mecanismo habitual en las tres variantes. Si además hay una costilla cervical, bandas anómalas en el cuello, una trombosis activa o un aneurisma de la arteria subclavia, la resección robótica se combina con cirugía vascular.
¿Siempre hay que operar?
No. En la forma neurogénica el primer tratamiento es la terapia física durante varios meses; la cirugía se indica cuando no controla los síntomas o hay déficit neurológico progresivo. En las formas venosa y arterial la indicación es más precoz, porque el riesgo es vascular.
¿Dónde se realiza esta cirugía en Chile?
El Dr. David Lazo realiza cirugía torácica robótica en Clínica Las Condes y en el Hospital Clínico San Borja Arriarán, en Santiago. La evaluación inicial puede hacerse en consulta presencial o por telemedicina.
